Kína a világ legnagyobb gabona vásárlója. 2020-ban 21,04 millió tonna árpát, cirkot és búzát importált. Ez 2015 óta a legmagasabb adat. Mindhárom növény behozatala 7,34 millió tonna volt ez év január-március között. Ez közel megegyezett az egész 2019-es adattal. A kukorica import szintén rekordmagas volt. 2020-ban 11,29 millió tonnára nőtt. 2021 első negyedévében a kukorica vásárlás elérte a 6,73 millió tonnát, ami meghaladja a 2020 előtti szinteket.
Árpából 8,52 millió tonna terméket importált 2020 június és 2021 március között. Ez a második legmagasabb szint a 2017–18-ban behozott 8,78 millió tonna után. A legnagyobb exportőrök Kanada, Ukrajna és Franciaország voltak. A kínai árpa import annak ellenére nőtt, hogy Ausztráliát - hagyományosan a legnagyobb árpaszállítót - az idei első negyedévben teljesen kizárták a kínai piacról, ebben az időszakban nulla exportot jelentettek.
Ennek oka a két ország közötti kereskedelmi feszültség volt, ami Kínát arra késztette, hogy vámot vezessen be az ausztrál árpára. Argentína szállított Ausztrália helyett árpát. Argentína a kínai import 11%-át tette ki január-márciusban, szemben a tavalyi 4,8% és a 2019-ben 1% import részesedéssel.
Eközben Kína Ausztráliából növelte búza importját. Ez 2021 január-márciusban 0,82 millió tonna búza exportot jelentett. Ez az összes kínai import fele ebben az időszakban. A búza import becslések szerint ebben az évben eléri a 10 millió tonnát.
Franciaországból, Litvániából és Kazahsztánból származó behozatal továbbra is erős maradt. A tendencia az, hogy a korábbi nagy exportőrök (Kanada, USA, Ausztrália) mellett a fenti országok is egyre nagyobb súllyal szerepelnek.
Az ország valószínűleg 100 millió tonna szójababot fog importálni 2020-21-ben, ami 13,4%-kal magasabb, mint az elmúlt gazdasági évben. A kukoricán kívüli takarmánynövények behozatala rohamosan növekszik, mivel sok kínai takarmánygyártó módosította a receptúrákat a kukorica egy részét más gabonával helyettesítette. Ennek egyik oka az volt, hogy a kukorica ára folyamatosan emelkedik a világpiacon.
Ezen törekvések ellenére a kukorica import továbbra is nő. Kína kukoricaimportja 2021-ben rekordmagas 24 millió tonna lehet. Kína az Egyesült Államokhoz fordult, hogy növelje a behozatalt, így az USA kivitele megelőzte az Ukrán behozatalt. Ukrajna eddig a legnagyobb beszállítója volt Kínának. Az amerikai kukoricaexport fellendülése mögött, az USA és Kína közötti kereskedelmi megállapodás állt. A megállapodás 2019 év végi bevezetése után 2020 január-márciusban a kínai kukorica bevitel 52 százalékát tette ki az USA, szemben az Ukrán 47 százalékával.
Kína próbál minden lehetőséget megragadni, hogy a magas alapanyagárakat csökkentse. A takarmánygyártók recepteket módosítanak, alternatív alapanyagokat keresnek, vetésterületet növelne, de egyelőre nem tudják belülről megállítani a felhasználás növekedését. A kínai behozatali igény továbbra is erős lesz.